L’intervista/Giuseppe Penone L’arte dice sempre la stessa cosa

Dopo Jeff Koons, Takashi Murakami, Bernar Venet e Joana Vasconcelos, il castello di Versailles ospita Giuseppe Penone (1947, Garessio) per una grande mostra curata da Alfred Pacquement, direttore inoltre del Centre Pompidou di Parigi, presente fino al 30 ottobre prossimo. Delle ventidue opere solo tre sono all’interno del castello, le altre sono installate nei maestosi giardini alla francese progettati nel 18esimo secolo da André Le Nôtre, di cui si festeggia quest’anno il 400esimo anniversario della nascita. Tra le opere all’interno del castello, nel Pavillon Gabriel Albero porta-cedro (2012), invece nell’Anticamera della Regina Respirare l’ombra – Foglie di tè (2008) con quasi 200 grate di 117 × 78 × 9 ciascuna, mentre nei giardini lungo l’asse maggiore, in perfetto dialogo con la facciata del palazzo, si presenta maestosa Tra Scorza e Scorza (2003), opera faro dell’esposizione, tra le altre Spazio di luce (2008), Le foglie delle radici (2011), invece nella realtà più intima dei boschetti troviamo nel Bosquet de l’étoile un gruppo di 7 opere tra cui l’incantevole Elevazione (2011) ma anche Idee di pietra (2008) con olmo e ciliegio. Brillantemente situate le sculture di Penone si contrappongono al rigore formale dei giardini impeccabilmente curati, inserendosi nel paesaggio in modo del tutto naturale senza che il gesto umano prevalichi sul resto. 

Gli espressivi alberi di Penone fanno il contrappunto ad una natura soggiogata dall’uomo, come un innesto miracoloso che si avvale armoniosamente di prospettive a dir poco spettacolari. Figura di spicco del movimento dell’Arte Povera, il lavoro di Giuseppe Penone ha sempre intrapreso cammini imponderabili ricostruendo un rapporto con la natura da tempo dimenticato. La mostra sin dall’inizio ha ottenuto un gran successo di critica e di pubblico nonostante le piogge dei primi giorni e le interminabili code di turisti provenienti da ogni parte del mondo. Con oltre 10 milioni i visitatori degli spazi esterni, il Château di Versailles è diventato tappa anche per gli appassionati d’arte contemporanea.

Abbiamo incontrato Giuseppe Penone che ci svela qualche curiosità sul suo lavoro a Versailles.

«È una possibilità straordinaria di attirare l’attenzione sull’opera, e grazie alla vastità dello spazio mostrare un gran numero di opere in un solo luogo. Questa è la cosa incredibile che è successa e l’ho fatto con piacere! Quando sono arrivato a Versailles per un sopralluogo i giardini erano interamente ricoperti di neve, non si potevano distinguere le varie parti. Quest’illusione mi ha aiutato a situarmi nel luogo, ho reagito immediatamente con una serie di schizzi, anche se nel corso della messa in opera ci sono stati cambiamenti. Comunque c’è stato un lavoro di gruppo, potrei aggiungere che sono stati i giardinieri che mi hanno consigliato dove posizionare le opere, alfine di ovviare ai problemi di canalizzazione. Mentre ho trovato totale libertà di messa in opera nel bosquet de l’Etoile».

«I valori del classico e del contemporaneo non sono in contrapposizione, l’arte dice sempre la stessa cosa nel tempo. È solo una cattiva interpretazione delle opere che crea questa distinzione netta oppure la necessità di alcuni artisti di emergere, di distinguersi, creando questo tipo di discussione, di dialettica, ma in fondo le problematiche sono sempre le stesse. Se si prende un’opera del Cinquecento o di 3000 anni fa ci sono in fondo delle emozioni condivise, una continuità nei diversi momenti storici e anche geografici. Certo ci sono le convenzioni! È chiaro che ogni epoca ha le sue convenzioni o la necessità di modificarle perché la realtà cambia e quindi la funzione dell’opera. Ma le motivazioni del perché uno crea un lavoro sono spesso le stesse. Personalmente seguo le regole della materia, cerco di fare un lavoro che la materia suggerisce. È un lavoro di comprensione di una realtà che magari è nascosta o a cui non si pensa. La scultura è la mia motivazione mentre il bronzo, il marmo e l’acciaio inox sono materiali che mi permettono di creare un dialogo stabile con le persone in quanto materiali duraturi».

«La costruzione di questo lavoro è semplice, in fondo non c’è un’interpretazione, è un lavoro che si può ripetere facilmente, si tratta di versare le foglie nella grata. Ma è un’indicazione di quello che avviene normalmente, infatti mentre noi parliamo, respiriamo, emettiamo nello spazio attorno di noi un volume d’aria che si può considerare scultura perché è un volume che è alterato rispetto all’aria che ci circonda. Questa è un’idea di scultura non colta, cioè che non fa parte di una cultura, ma è basata sull’animalità, lo facciamo noi come lo fanno gli animali. Mi piace molto l’idea di una forma che appartiene a tutti, che diventa contraddittoria rispetto a quella dell’arte in generale che è invece esclusiva di una persona. Questa per me è un’idea, un’indicazione straordinaria! Per questo ho fatto dei lavori in cui c’è l’idea di assorbire l’aria».

«Un’esposizione non è un’occasione per produrre opere, ma per mostrarle e per me Versailles rappresenta un gran progetto. Tutto è iniziato con la vendita all’asta organizzata dalla Società degli Amici di Versailles di alcuni alberi del Château sradicati durante la tempesta avvenuta nel dicembre del 1999. In questa occasione ho comprato due alberi, di cui uno è diventato il Cedro di Versailles mostrato nel 2004 durante la mia retrospettiva al Centro Pompidou di Parigi, mentre Tra Scorza e Scorza è nata dallo stampo del secondo albero, con cui ho realizzato due grandi parentesi in bronzo e tra queste, in uno spazio di tre metri su uno e cinquanta, ho posto un vero albero, che un giorno riempirà questo spazio diciamo della memoria, toccando le scorze. Il bronzo è un materiale che riproduce perfettamente l’albero, anche se il mimetismo non è parte delle mie preoccupazioni, la scultura si fonde perfettamente con l’ambiente naturale, e in questo senso si può parlare di antiscultura poiché tradizionalmente la scultura si distacca da ciò che la circonda. Inoltre c’è un profondo legame tra il vegetale e il bronzo, come l’effetto di ossidazione che lo avvicina alla colorazione dell’albero».

«Le sculture di marmo rappresentano un altro aspetto del mio lavoro che era importante sottolineare anche perché il marmo è uno dei materiali legati a questo luogo. Infatti i miei lavori sono posti, lungo l’asse centrale, all’interno di un emiciclo, circondati dalle sculture del luogo. Ho sfruttato l’opportunità di avere dei visitatori immaginari (sorridendo) come nell’opera Il convitato di pietra».

«Nel boschetto de l’Etoile c’è il negativo di questo dato dall’assenza dell’albero al centro, tutto intorno ho piazzato sette sculture d’alberi, questi occupano lo spazio come delle presenze attorno ad uno spazio vuoto, mentre il centro è il luogo in cui si situa il visitatore, la comunità umana».